Porque a Hura Crepitans é conhecida como a “Árvore do Diabo”?
A Hura Crepitans ou a “Árvore do Diabo” é uma árvore totalmente coberta com espinhos, conhecida em todo o mundo.
O Popularmente conhecida como assacu, açacu, areeiro ou guaçacu. É originária das Américas, povoando várias áreas da América do Sul, por ter preferências por regiões tropicais, sendo uma das famílias mais ricas quanto a sua distribuição no ecossistema brasileiro. A caatinga é o bioma brasileiro com maior número de espécies. O Hura crepitans também é encontrada na Amazônia.
A árvore é nativa do Brasil, e cresce em florestas tropicais e matas fechadas. A Hura Crepitans é uma árvore de grande porte, que pode atingir até metros de altura. Suas folhas são grandes, com bordas dentadas, e a sua casca é marrom escura. Os seus frutos são grandes, verdes e achatados, e as suas sementes são pretas e espinhosas.
O seu nome popular de “Árvore-do-diabo” se deve ao fato destas árvores apresentarem um tronco espinhoso e látex venenoso; as folhas são de coloração esverdeada e seus frutos são esferoidais, repartidos em espécies de “casulos” que se divide pela metade após a maturação.
Outra característica diferenciada da espécie é que quando o fruto amadurece, ele simplesmente explode. Por este motivo também é conhecida como árvore-dinamite, as sementes podem alcançar 100 metros de distância, o que garante seu replantio.
Pode ser reconhecida na natureza devido ao seu porte (pode atingir até 60 metros de altura), a coloração parda de seu caule, bem como a apresentação de espinhos por toda a extensão do tronco, é uma árvore de convívio, pois nem sua sombra pode ser aproveitada, seus troncos e caules são tóxicos. Ela não permite a proximidade nem de macacos!
Por esse motivo é um perigo para as pessoas, além do risco quando os frutos explodem, pois, as sementes arremessadas podem machucar.
Esta árvore é descrita como tóxica por suas sementes serem venenosos, como também o látex que libera ao ser manipulada no caule ou folhas. Ele apresenta toxinas que causam reações alérgicas, conjuntivite, dor no sistema digestivo, queimação na boca e faringe. As sementes da árvore contêm uma neurotoxina chamada huraquinona, que pode causar paralisia dos membros, convulsões e até a morte. As folhas e o caule da árvore são tóxicos e se ingeridos, podem causar náuseas, vômitos e convulsões.
Mas, porque a Hura Crepitans é conhecida como a “Árvore do Diabo”? É curioso, pois apesar disso, a sua família tem várias de espécies de árvores e muitas delas com importância medicinal e farmacológica como a aveloz (Euphorbia tirucali) e a erva-de-santa-luzia (Euphorbia hirta).
Embora seja uma planta perigosa, a Hura Crepitans tem vários benefícios. Sua casca é descrita como anti-inflamatório e cicatrizante.
A árvore é uma boa fonte de madeira, que é resistente ao ataque de insetos e fungos. A madeira da árvore é utilizada para a construção de casas, barcos e navios.
Além disso, a árvore é utilizada na medicina tradicional para tratar a diarreia, a febre e a tosse.
No entanto, o uso de sua casca é referido como anti-inflamatório odontológico e cicatrizante. As sementes são fontes de óleo e proteína, possibilitando considerar seu uso como suplemento alimentar e seu óleo para uso industrial, após tratamento e processo industrial.
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